Aleph : Le livre dédié au patrimoine libanais
Le 16/02/11
Il était une fois un imprimeur épris d’amour pour les livres et passionné pour le patrimoine de son pays. Un beau jour, il décida qu’il allait le faire partager à tous et donna naissance à une maison d’édition. Comme son imprimerie, il la nomma Aleph.
Les éditions Aleph dédient leurs ouvrages au grand public. La spécialité de cette maison d’édition n’est pas de produire en masse - elle n’a publié que 47 livres depuis 2003 - mais de créer des beaux livres sur des sujets liés à la culture libanaise et qui, souvent, n’ont pas encore été traités. Qui aurait pensé par exemple faire paraître un bouquin sur la monnaie libanaise ? Aleph l’a fait et son ouvrage 'La monnaie du Liban' est devenu un bestseller, traduit en anglais et vendus en plusieurs milliers d’exemplaires. Son auteur, Abdo Ayoub, numismate et philatéliste passionné, relate l’histoire du Liban de 1919 à nos jours à travers sa prestigieuse collection de monnaies et de billets. Il s’agit d’un document clé qui sert de référence aux banquiers, collectionneurs et historiens, mais préserve également pour tout un chacun la nostalgie d’une époque où l’art et l’histoire se reflétaient encore dans un dessin de qualité gravé sur une pièce ou imprimé sur un billet.
Les coups de cœur
Toutefois, la monnaie n’est pas seule détentrice efficace de la mémoire. Le livre 'Sarrafian : Liban 1900-1930', signé Sami Toubia, montre que les cartes postales représentent elles aussi un formidable moyen de sauvegarder les souvenirs d’une époque. Edité à tirage limité dans la catégorie 'Beaux livres', cet album regroupe plus de 1400 cartes postales collectionnées par les frères Sarrafian et dont la majorité fait partie de la collection privée de Toubia. Ces cartes à grande valeur historique, sociologique et documentaire auraient pu disparaître si l’auteur n’avait pas eu la volonté de contribuer à la conservation du patrimoine. Cet album revêt un caractère insolite et très particulier qui, une fois de plus, n’est pas qu’un outil de référence pour les anthropologues, historiens et architectes, mais aussi un souvenir pour tous à travers l’image.
Si la plupart des ouvrages édités par la maison Aleph sont rédigés en langue française, une dizaine de livres ont également été publiés en arabe et d’autres traduits en anglais, notamment les livres sur Sidon et Beyrouth de Nina Jidejian. Comme Fouad Ephrem Boustany a fait revivre grâce à sa plume les six mille ans d’histoire et de civilisation du Liban, son recueil de contes pour petits et grands 'Au temps de l’émir', édité en 2006, honore ce pays qui est un "théâtre immense et son histoire un trésor inépuisable".
L’an passé, en partenariat avec le ministère du Tourisme, les éditions Aleph ont publié une collection de six guides intitulée 'Les sentiers de la foi' pour promouvoir le projet du tourisme religieux au Liban. Ces guides touristiques proposent de faire découvrir des richesses et une histoire encore mal connues du grand public à travers des circuits qui ont été conçus pour accompagner le promeneur tout au long d’une journée, lui traçant le chemin à suivre et lui faisant faire la visite des sites 'coups de cœur' du projet.
Les livres publiés par les éditions Aleph sont bien plus que de simples livres. Ils sont à la fois livres d’art et livres d'histoire, et tous sont empreints de la mission de rendre hommage au patrimoine collectif des libanais.
Hélène Bohyn