« Veiller sur elle », Jean-Baptiste Andrea, L'Iconoclaste, Prix Goncourt 2023

C’est en refermant la grosse brique de 600 pages que l’on commence à comprendre ce qui pourrait motiver le choix des jurés du Prix Goncourt : une histoire qui nous tient en haleine, et ce n’est pas peu. Des personnages atypiques, bizarres, mais dont la cohérence, la singularité et le parcours pétri de résilience nous rendent attachants et sympathiques. Des énigmes et des rebondissements incessants et inattendus qui relancent le récit quand on s’y attend le moins, avec pour effet de nous laisser tourner les pages avec un intérêt qui ne lâche pas tout le long de cette fresque.

Une fresque sociale romanesque exceptionnelle. C’est en effet tout un pan de l’Histoire italienne que nous découvrons à travers les deux destins rapprochés d’un pauvre tailleur de pierre, largué dans la vie à 12 ans et une riche héritière d’une des familles les plus fortunées et influentes de la Ligurie. Mais attention ce n’est pas un roman à l’eau de rose. C’est une épopée qui commence au début du 21ème siècle et traverse les régimes, les pouvoirs, le fascisme et sa chute, en nous introduisant dans les secrets et les magouilles de la papauté, les combines des grandes familles influentes, la folie nomade des artistes assoiffés de beau… 

Sur fond d’un amour platonique entre un homme atteint de nanisme et une jeune surdouée capable d’absolument tout, l’auteur dans son 4ème roman (tous les autres ont été également couronnés de prix) nous introduit de plein fouet dans un tableau vivant, qui alterne les bas-fonds de la vie de caniveau et les honneurs de la caste régnante. Le tout servi par une plume sobre, attachante tant par sa poésie que par la justesse du ton. 

Bref, tous les ingrédients d’un (très) grand roman qui jongle avec les personnages, les péripéties, les années, le tout articulé sur un subtil flashback… 

Si vous trouvez que les nuits sont trop longues et que l’angoisse vous tient, essayez ce livre, il a le grand mérite de vous emmener ailleurs avec élégance, générosité et talent.