Une petite notice biographique

Originaire de la ville de Machghara (Bekaa-Ouest), Zaki Nassif est né le 3 juillet 1916 et décédé le 11 mars 2004. Il a étudié la musique de 1936 à 1941 à l’AUB à l’Institut de Musique créé par le Haut-commissaire français et par l’université et qui a fonctionné de 1929 à 1949. Les cours étaient donnés par des Russes blancs juifs en majorité. 

Nassif est considéré comme l’un des plus importants et prolifiques compositeurs du Liban contemporain et qui a contribué de façon très significative et notoire à la renaissance culturelle du pays du cèdre dans la seconde moitié du 20e siècle. Parmi les caractéristiques essentielles de son style, une nouvelle approche de l’harmonie musicale, une combinaison unique entre le texte et la musique, les couleurs, le rythme et l’influence du folklore national. Il a laissé au Liban et au monde un très riche héritage musical.

Préserver le patrimoine musical de Zaki Nassif 

« La nécessite absolue de préserver ce riche patrimoine musical au sein de l’université américaine de Beyrouth a pris forme quelques mois après le décès du compositeur” me confie son neveu Nabil Nassif, et « s’est concrétisée lors du grand concert organisé à l’AUB en décembre 2004 en hommage à sa mémoire ».

La famille, des amis, des mécènes et des sponsors rejoints par le Conservatoire national libanais sous la direction de feu Walid Gholmiye ont décidé de créer : « Le programme Zaki Nassif pour la musique à l’AUB » au sein de la faculté des Arts et des Sciences.

« Nous avons établi trois objectifs prioritaires à ce programme souligne son directeur Nabil Nassif : en premier, préserver l’héritage musical et culturel de Zaki Nassif que nous étions nous-mêmes en train de découvrir, en deuxième lieu organiser des activités musicales et culturelles au sein de l’université et en troisième lieu faire revivre les études musicales a l’AUB qui avaient été interrompues en 1949 ».

La musique est unificatrice

« Aujourd’hui 20 ans après, poursuit-il, je constate que ces différents objectifs se sont réalisés: grâce à la famille qui a remis en 2008 toute l’œuvre musicale de Zaki Nassif à la Jafet librairie de l’AUB, comprenant 1100 compositions musicales dont 200 enregistrements, donc il y a beaucoup de choses à découvrir encore ». 

Un accord a été conclu entre l’université et la SACEM (société des auteurs, compositeurs et éditeurs de musique) en vue d’enregistrer et de protéger toutes les compositions de Zaki Nassif.

« Nous avons de même organisé un festival sous le thème : « apprendre et découvrir non seulement l’œuvre de Nassif mais de plusieurs compositeurs de musique et chansons libanaises. » Enfin, nous avons créé un ensemble musical voix et orchestre lors du centenaire de la naissance de Nassif en 2016.

« La réalisation au fil de ces années de nos objectifs nous a permis de mieux découvrir les compétences immenses de notre jeunesse sur le plan de l’orchestration et de la voix ; des jeunes venant de différents milieux et régions du pays qui travaillent entre eux loin de tout clivage confessionnel ou autre. Ce qui montre que la musique est unificatrice, et qu’elle est un vecteur conducteur essentiel pour créer une véritable nation. »

De multiples, concerts et conférences

Mme Sawsan Maktabi responsable des activités culturelles souligne de son côté : « à partir de 2009 nous avons initié la création de chorales dans les écoles afin de former les jeunes à la musique. D’ailleurs, Zaki Nassif disait que l’initiation à la musique doit se faire dès le plus jeune âge. Lui-même avait été bercé par la voix de sa mère, tel que nous le confie son neveu. 

“Plus de 25 établissements ont adhéré à ce projet affirme Mme Maktabi et plusieurs compétitions entre ces chorales scolaires ont eu lieu sur le campus avec beaucoup d’enthousiasme. 

Un de nos objectifs est de motiver les nouvelles générations à découvrir et à écouter la musique orientale dans toute sa richesse et sa diversité plutôt que de se limiter à la musique techno. D’où l’intérêt des cours de musique créés à l’université. Nous organisons de même des conférences sur l’histoire de la musique orientale et libanaise données par des personnes compétentes en la matière avec un public très diversifié ».

Au côté du programme musical « un club des amis de Zaki Nassif fut fondé en 2014 par Dr Ali Ghandour qui était un ami personnel du compositeur. Le club fut pris en charge par des dames de l’AUB foncièrement attachées à la préservation du patrimoine national et de son héritage rejoint par de nombreuses personnes intéressées par l’œuvre de Nassif. Et l’adhésion est toujours ouverte. 

Mme Leila Bissat présidente du club affirme « moi aussi, je réalise tout ce que nous avons fait au cours de ces années. Nous avons désormais un orchestre et une chorale, dont nous fêtons cette année les dix ans et dont on peut être fier. Cet orchestre a déjà animé plusieurs concerts au sein de l’Université et à l’extérieur du pays en Égypte avec l’Association libano-égyptienne, en Jordanie avec l’Association libano-jordanienne, à Damas et à l’intérieur du Liban au festival de Beiteddine avec Guy Manoukian ainsi que d’autres rencontres à Douma, à Baabda” etc.  

L’ensemble musical arabe du programme Zaki Nassif est comme une véritable start- up culturelle en pleine expansion. Il fut inauguré par un concert le 17 février 2016 lors de la célébration du 150e anniversaire de l’AUB et du centenaire de la naissance de Zaki Nassif. Le succès de ce concert a confirmé l’importance de l’orchestre et du chœur qui donnent régulièrement, tous les trois mois à l’Assembly Hall, des soirées de plus en plus performantes. 

Depuis 2016 l’ensemble est passé de 35 vocalistes à 50 et le nombre d’instruments musicaux est passé de 15 à 27. Il est actuellement dirigé par Maestro Fady Yacoub.

Il est important de signaler que dès le départ, le programme et le club ont été soutenus par des sponsors et des mécènes à leur tête Dr Ali Ghandour. Après le décès de Ghandour sa famille a créé un Fonds en son nom pour octroyer essentiellement des bourses aux étudiants en musique désireux de poursuivre leur formation. A noter que les finances du programme sont tenues par Mme Salma Oueida. 

La soirée du Bustan 

Cet ensemble va offrir une belle nuit orientale le 12 mars au Festival du Bustan. Mme Leila Bissat nous en parle : « à travers nos multiples activités nous avons pu constituer un répertoire musical consistant et solide, un fil conducteur continu qui a acquis une bonne renommée. Du fait que le festival du Bustan organise dans sa programmation une nuit orientale, nous avons proposé à Mme Laura Lahoud sa vice-présidente exécutive l’idée d’une soirée orientale animée par l’orchestre et la chorale du programme Zaki Nassif. En parfaite perfectionniste et pour faire plus ample connaissance avec nos activités elle a répondu à notre invitation à l’un de nos grands concerts à l’Assembly Hall en hommage au Dr Ali Ghandour. Elle a hautement apprécié la performance des musiciens et de la chorale et c’est à partir de ce moment que notre coopération a commencé.

Cette soirée du 12 mars coïncide avec les 20 ans du décès du compositeur et simultanément avec les 20 ans du lancement du programme Zaki Nassif a l’AUB, et les dix ans de la création de notre orchestre et chorale. Comme cette date coïncide aussi avec le mois du Ramadan, avec le carême et avec la fête de l’Annonciation à la Vierge Marie le 25 mars, devenue fête nationale nous avons établi d’un commun accord le programme de cette nuit orientale. 

La première partie du concert sera donc composée de chants religieux du répertoire islamique à commencer par ce chant mythique qui a donné le titre à cette nuit orientale ainsi que des chants religieux chrétiens syriaques, byzantins et orthodoxes et surtout en hommage à Marie. La deuxième partie de la soirée sera « un medley » de chansons populaires de Zaki Nassif et de plusieurs compositeurs et chanteurs libanais et égyptiens : Feyrouz, les Rahabni, Sayed Darwiche et s’achèvera en une apothéose de joie avec la superbe chanson de Zaki Nassif : « leylitna min layalieleid » 

Il y aura aussi une première au Festival du Bustan : comme la soirée coïncide avec le début du Ramadan nous avons décidé avec Laura d’organiser avant le concert au Bustan « un Iftar vers 18h et les billets pour le Iftar et le concert seront vendus à la librairie Antoine et au Bustan ». 

Mes trois interlocuteurs ont tenu à la fin de cette rencontre à rendre un vibrant hommage à Mme Myrna Boustani fondatrice et présidente du festival qui fête cette année son trentième anniversaire, et à Laura Lahoud la vice directrice exécutive. En tant que mathématicienne souligne Nabil Nassif, elle est rigoureuse dans son travail et ses choix. Elle a pris son temps pour être convaincue de l’idée et de sa faisabilité sur tous les plans. 

Cette nuit orientale est une brèche pour faire entendre et connaître encore plus notre action.

Consultez le programme du Festival Al-Bustan