Liban, Cœur de Dieu, Nicolas Sehnaoui, Editions Saër el Machrek, 2025

Le sous-titre de l’ouvrage donne sa teneur : « Récits et légendes du Liban de l’Antiquité au Moyen-âge ». Comprendre des centaines d’histoires et de fables rapportées depuis des siècles sur ce pays :  Leb (qui signifie cœur en akkadien) Nan (qui signifie Dieu en sumérien).

Un travail colossal qui se décline en dix chapitres et deux annexes qui laissent bouche bée. C’est à une vraie recension de tout ce qui a été rapporté sur le Liban, et ce depuis la nuit des temps, que s’est appliqué l’homme politique, auteur de deux précédents ouvrages : « L’avenir nous appartient » et « La vie à bras ouverts ».

Sa démarche est partie d’une envie d’en savoir plus sur l’histoire antique de son pays et sur l’identité de ses ancêtres. Il a découvert alors « combien le Liban se situait à la genèse de l’histoire du monde occidental. »

Les histoires et les personnages bibliques et historiques rapportés dans le volumineux ouvrage de 288 pages attestent donc que le Liban est bien « le centre du monde, ou du moins au centre du monde dominant ». Une affirmation assez courageuse mais que racontent les légendes et personnages bibliques et historiques, tous référenciés, qui jalonnent les pages de ce travail documentaire au long souffle. Par ordre chronologique ou par ordre alphabétique, le lecteur parcourra, dans la foulée, les Pharaons, les empereurs et les papes phéniciens, les conquérants (les nombreux empires), les figures de l’Ancien Testament, Jésus, sa famille et ses apôtres, les saints et les martyrs, les lieux (dont l’Australie, l’Espagne, Ougarit ou l’île de Thasos…), les légendes prédiluviennes, les Maronites…). On l’aura compris le livre ratisse large et retient tout ce qui peut de près ou de loin avoir mentionné la civilisation phénicienne.

Grosse précision pourtant : ce n’est pas un essai didactique : « Je ne suis pas historien ou archéologue » avertit l’auteur. Vous n’y trouverez pas de recoupements historiques, ni de preuves archéologiques et encore moins de de sources certifiées. Conscient de sa démarche, Nicolas Sehnaoui émet dès l’introduction plusieurs réserves invitant le lecteur à « prendre ou à laisser ce qui lui convient », rappelant que les informations ne sont pas des affirmations personnelles mais qu’elles ont été collectées et rapportées en citant leurs sources bibliographiques (on en dénombre exactement 1329 !). Il reconnaît par contre l’importance des traditions orales « porteuses d’informations transmises de génération en génération pouvant refléter des événement ayant réellement eu lieu. »

Ceci étant clair, les lecteurs devront « aborder ce périple avec l’esprit ouvert, afin de permettre à leur imagination de vagabonder à travers les siècles et les continents. » Il invite même les esprits dogmatiques à considérer son exposé, comme « des divagations quasi-fictives qui ne visent en aucun cas à violer (un quelconque) dogme ».

Une honnêteté remarquable qui libère l’esprit critique et ajoute encore plus de plaisir à effeuiller « le potentiel fantastique » de ce « pays unique » auquel « le destin de l’humanité tout entière est étroitement lié. »   

Le livre est disponible à la librairie Antoine