Des voix qui réchauffent le cœur et l’âme ont retenti durant tout le mois de février à Beit Tabaris, résidence musicale située à Beyrouth et qui propose des masterclass de très grande qualité à de jeunes musiciens venus de tout le Liban.

La saison hivernale s’ouvre avec un récital des jeunes Louisa El Khoury, soprano et Elena El Khoury, piano, dont le programme est conçu pour mettre en valeur une gamme de styles, d'émotions et d'époques musicales, offrant un voyage à travers le répertoire baroque, classique, romantique et du XXe siècle dans un mélange contrasté et équilibré.  La première partie se concentre sur des thèmes sacrés et lyriques (Vivaldi, Mozart, Bellini, Haendel, Bach). La seconde partie introduit plus de variété, passant du piano intime au charme français (Schubert, Poulenc, Pergolese, Mozart, Puccini, Barber, Fauré). Louisa El Khoury est une jeune chanteuse passionnée qui sait faire preuve de polyvalence : précision baroque, lyrisme du bel canto, élégance classique et expressivité romantique. Elle porte en elle le trésor d’une voix dorée, aussi riche que subtile, distillée avec une intelligence du texte que l’on trouve chez les plus grands. Elena El Khoury est une toute jeune pianiste pleine de promesses. Son interprétation en solo d’un impromptu de Schubert dénote une grande sensibilité mêlée à une vélocité tout à fait remarquable. Elle s’avère en plus une excellente accompagnatrice qui entre pleinement dans l’œuvre vocale.  Le souffle mêlé des deux artistes se laisser pénétrer par ce mystère d’une musique qui va au-delà d’elle-même, en quête d’infini et les deux complices, une fois reprise leur respiration, montrent leur jeunesse et leur vigueur devant un public conquis.

La deuxième étape de cette saison riche en émotion est la masterclass autour de la mélodie française, donnée par le ténor français David Lefort, spécialiste du genre, lauréat de plusieurs concours de chant, invité d’importantes scènes lyriques françaises et dont les disques ont été largement récompensés. Pendant une semaine David Lefort reçoit à Beit Tabaris sept jeunes chanteurs, Mira Akiki, Haifa Yeghiayan, Maya El Khoury, Antoine Maalouf, Jason Choueifati, Pia Khalil et Michèle Bassil, qu’il initie à ce genre un peu mystérieux, que l’on connaît peu au Liban et qui doit s’interpréter d’une façon très précise et codifiée. La mélodie française a vu le jour au 19e siècle et elle se chante sur des textes poétiques à qui elle a souvent donné une seconde vie. L’interprétation doit en être élégante et raffinée avec un rôle prépondérant donné au texte. La ligne vocale est entièrement dédiée au mot, même s’il faut pour cela renoncer aux grandes effusions lyriques et sentimentales. Il est clair que l’on ne chante pas une mélodie de Debussy de la même façon qu’un air de Puccini. Le récital qui clôt la semaine de masterclass est très réussi. Les jeunes chanteurs proposent chacun deux mélodies, œuvres de Fauré, Massenet, Bizet, Duparc, Poulenc, sur des textes d’Armand Silvestre, Victor Hugo, Théophile Gauthier, Félix d’Auvers, Jean Lahor, Sully Prudhomme et Charles d’Orléans. David Lefort présente chaque œuvre et lit un extrait du poème. Il clôt lui-même le concert avec une mélodie de Poulenc qu’il offre avec une justesse de ton exemplaire et un sens du caractère confondant, ouvrant les portes d’un jardin secret dessiné par une musique qui « décourage les lourdauds, les sourds et les touristes, mais parle tout bas à l’oreille de ceux qui méritent d’entendre », comme le soulignait si bien Vladimir Jankélévitch. La masterclass et le récital sont accompagnés au piano par Sirvart Sabounjian, une habituée de Beit Tabaris, qui porte les chanteurs en les valorisant avec une sensibilité et une écoute qui n’appartiennent qu’à elle.

La saison hivernale de Beit Tabaris se clôt en beauté et en majesté avec la masterclass de direction de chœur d’Olivier Plaisant, directeur artistique d'ensembles depuis 1998 et qui, à Paris, dirige le Chœur de Chambre les Divertissements et l’Ensemble Vocal La Petite Suite. Son projet artistique est fondé sur l'exploration, la technique, l’interprétation et la pédagogie propre à la formation vocale de chambre. Son répertoire va de la musique ancienne à celle de notre temps. Habitué du Liban (c’est son quatrième séjour dans notre pays !), il reçoit six chefs qui travaillent d’arrachepied sur un programme très éclectique avec le précieux concours de la pianiste Olga Bolun, « Rolls Royce des pianistes » comme dit Olivier Plaisant. Le chœur-école, Hymnos, qui se distingue par une interprétation exigeante et raffinée de la musique occidentale, est composé de vingt jeunes chanteurs très talentueux, issus du formidable institut Philokalia, fondé par Sœur Marana Saad.

Le concert de fin de masterclass se déroule dans une église Saint Maron bondée. Chacun des chefs, Saba Abi Youness, Majd Akiki, Patricia Baroudy, Youssef Fahd, Wi’am Haddad et Kevin Youssef, dirige une dizaine de minutes d’un programme composé des plus belles pages du répertoire choral occidental : extraits du Messie de Haendel, du Requiem de Mozart, de la Petite messe solennelle de Rossini, de l’Enfance du Christ de Berlioz, motets de Mozart, Fauré, Bruckner et pour clôturer, un florilège d’opéra baroque, Rameau et Gluck, dont la célèbre Danse des sauvages extraite des Indes Galantes, reprise en bis pour la plus grande joie du public. Olivier Plaisant donne un aperçu historique et musicologique de chaque pièce, ce qui permet à l’auditoire d’entrer encore plus profondément dans l’œuvre.

Comment résister à tant de beauté, de passion, de soif de la musique qui habitent ces jeunes musiciens si heureux de pouvoir plonger intensément dans un apprentissage haut de gamme, dispensé par des maîtres exceptionnels ? En poursuivant bien sûr ! Rendez-vous à Beit Tabaris au mois d’avril pour deux masterclass consacrées à la flûte traversière et au piano.